私本太平記(五)

一族の衆」

と、高時は、その大杯を、下へ置くこともなく。

「この火の雨を避けたいばかりに、わしは朝廷へは、できるだけ譲って来たぞ。諸大名にも、権力をかざすなく、諸民にも、仲よく暮らせと祈って来た。人のためにではない、わしのためにだ。何よりも高時の念願は、せっかく、北条九代の裔に生れたのだから、世の人々と共に世を愉しみ、与えられた身の生涯を一代おもしろく送りたかった……。そこが暗君か。はははは、何せいこの高時、凡君にはちがいなかった」

「た、太守ッ」

「誰だっ。わめいたやつは」

「摂津ノ宮内高親でございまする。ただいま、てまえのそばで、明石ノ入道忍阿が、太守の死出のさきがけ仕ると申しながら、腹掻ッ切って相果てましてござりまする」

「さても気短な。忍阿はわしの乳母の良人。もう死んで行ったかや……。まだ酒甕の酒は残っておるに。他の面々は死に急ぐなよ。飲み尽くそうぞ。飲めや、各※(二の字点、1-2-22)」

「太守！」

「また誰か、腹切ったか」

「いや、ただいま戦場のまッただ中から、長崎次郎高重が、喘ぎあえぎ、山門まで馳せもどってまいりました」

「や。約束をたがえず、高重がこれへ帰って来たか。