胡堂百話

吉田茂と銭形平次

印材や書体はその上でのことだ。

吉田茂と銭形平次

二十世紀のはじめごろ、ドイツ楽壇の女王といえば、ジェラルディン・ファーラーがいた。若くて美しいこの人気歌手は、時の皇太子（のちのカイゼル）と浮名が立った。やがて、うわさも下火になったころ新聞記者団との会見で、「本当はどうだったのか」と問いつめられて、

「ふ、ふ、ふ。とにかく、宣伝には、なったわね」

と、答えたという。これは、有名な話である。

私は、銭形平次捕物控を、時の首相の吉田さんが、本当に読んでくれたかどうか知らない。しかし、ファーラーと同じ感謝を、吉田さんに捧げては、いけないだろうか。

吉田さんとしても、文学青年的なむずかしい本の名前をあげたとしたら、青白きインテリは喜んだかも知れないが、捕物帳だよと答えたほどに、大衆の人気は沸かなかったに違いない。迷惑であったかも知れないが、結果においてマイナスではなかったと思う。

そのことがあってしばらくして、ある会の席で、吉田さんに逢った。

「お逢いするまでは、もっと、こわい方かと思っておりました」

と、家内が遠慮のないことをいうと、

「ほら、この通り、ちっともこわくないでしょう」