風流太平記

六

「かよという女が五人の侍を伴れて、四五日まえに下総のどこやらへ追手に立った」と云うのである。

――花田万三郎のこととなるとかよ女史はまるで狂人だからな。

浪人たちはそう云っていた。

六

「それは慥かですね、万三郎のことになると狂人だと云ったのは」

「はい、そのときお名前を初めて聞いたのですから」

「甲野にいた娘です」

と休之助は兄に云った。

「詳しいことは略しますが、三郎が長崎から出て来るとわかって、甲野の家を出ました、三郎がつなを嫁に欲しいと云って来たとき、自分が三郎の嫁になるのだ、と云っていたそうです、ほかにもごたごたした事がありましたが、今の話のようすでは、慥かに甲野にいたかよに相違ありません」

「しかし、――あの仲間に入るという条件があったのか」

「あるんです、しかもこれはなかなか重要なことですが」

と休之助は云った。

「お浜屋敷の支配に、渡辺蔵人という者がいます、次席で五百八十石の物頭ですが、これが妻を亡くして、かよという娘を後添いに欲しがっていました、非常な執心で、甲野の父はずいぶん困っていましたが、かよはどうしても承知しなかったのです、――ところがこの春、渡辺蔵人は小田原河岸のほうへ首席支配に変りました、かよは他に身寄りのない娘ですから、そこにいる以上は蔵人を頼っていったに相違ありません」