風流太平記

九

そんな質問をされようとは思いもよらなかったのである。彼はつなの手を取って叫んだ。

「そんな話はあとのことです、さあ早く逃げましょう、ひとりで歩けますか」

「ええ大丈夫です」

階下へおりてみると、老女は柱に凭れたまま、じっとこちらを見ていた。つなはなにか云おうとしたが、万三郎は押しやるようにして、手早く彼女に蓑と笠を衣せた。

「このままでゆきます」

彼が履物を捜そうとすると、つなはもう土間へおりていた。

「足袋をはいておりますから、これで充分でございます」

「では辛抱して下さい」

万三郎は観音開きをあけて外をうかがった。戸外にはやはり吹雪が舞っているばかりで、変ったようすはなかった。

二人は土蔵を出た。

万三郎は観音開きを閉め、吹雪からつなを庇うように、先に立って走りだした。すると約三四十歩ほど走ったとき、なにかに躓いて、危なく倒れそうになった。

そこは六番倉の前であった。

そうして、彼が躓いたのは、鳴子の綱であったらしい。とたんに前後左右で、からんからんとけたたましく非常に高い金属性の音が鳴り響いた。

「鳴子です、――」

つなが云った。万三郎は黙ったまま、彼女の手を取って走った。