風流太平記

ほうは不得手でしてね、ただなにかしら耳に残ってるというだけなんだが、――かがいというのは慥か、一年に一度、男と女がむやみに集まって、筑波山の上で歌ったり踊ったり酒を飲んだりして、お互いに好きな同志がその、――いや、いや、つまり、つまりそれは」

彼は激しく咳をした。ひどく苦しそうであるが、空咳だということは明瞭であった。

つなはふと立停った。

万三郎の言葉など、まったく聞いていなかったかのように、日のいっぱいに当っている斜面へ近寄り、枯草の根の土を、きれいな指で掻き分けながら、なにやら青い草の芽のようなものを摘み採った。

「なんですか、それは、――」

万三郎が脇から覗いた。

つなは答えなかった。それはまるくふっくらとして、浅緑の葉を重ねたようなものであった。土からほんの僅かに尖端を出している、万三郎にはわからないが、つなはめざとくみつけて、摘み採っては、持っている小さな手籠に入れた。

「ああわかった、それはきっと春の七草のどれかですね、薺とかはこべらとか、きっと薺ですよそれは」

つなは思わず失笑した。

「でまかせを仰しゃるのね、これは蕗の薹でございますよ」