風流太平記

六

「では喰べながら話すとしよう」

相手はこう云って、蔵人の脇差を持って立とうとした。

「いや、それでは恐縮です」

万三郎もすぐ立とうとした。

「申しつけるのなら私がいってまいりますから、どうぞ」

「なに、ほかに用もあるのだ」

相手は気軽に庭へおりた。

「では提灯を、――」

万三郎がそう云ったけれど、こんどは返辞もせずに、相手は暗い樹立をぬけて去っていった。

――少しへんだな。

相手の足音が聞えなくなったとたんに、万三郎はふとそう思った。

「べつにへんなことはないさ、食事どきだから喰べながら話をする、世間一般どこでもやってるじゃないか」

自分にそう云ってみた。

しかしやっぱり不審であった。蔵人と会うのは重要な用件があるからで、もし食事をするなら終ってからでもいいわけである。それに、見たところ相当な身分の者と思われる人物が、自分で支度を命じにゆくというのはおかしい。

彼は不安になり、おちつかない眼つきで、すばやく周囲を見まわした。

「そうだ、ことによると蕨めしというのが、なにかの符牒だったかもしれないぞ、うん、蕨なんて物が飯に炊きこめるかどうか、――おそらくぐちゃぐちゃのぬるぬるになっちまうだろう、こいつはおかしい」