宮本武蔵(一)

――弟子たちのお幇間や妓たちのそういう声が、甘い毒のように、彼の心を酔わしていた。

すると、一軒の茶屋から、

「あれ、四条の若先生、いけませんよ、顔をかくしても、わかっておりますよ」

と、妓が、黄いろい声でさけんだ。

清十郎は、得意な気もちをかくし、わざと驚いたように、

「藤次、どうしてあの妓は、わしを吉岡の嫡子と知っているのだろう」

と、その格子先で佇んだ。

「はてな？」

藤次は、格子のうちで笑っている白い顔と、清十郎を見くらべて、

「諸公、怪しからぬ事なござるぞよ」

「なんじゃ、何事ぞや」

連中は、わざと騒めく。

藤次は遊蕩の気分を醸るために、道化た手ぶりをして、

「初心じゃとばかり思っていたら、うちの若先生は、どうして隅へはおけない。――あの妓と、とうにお馴染であるらしい」

指さすと、妓は、

「あれ、それは嘘」

清十郎も、大げさに、

「何を申すか、わしは、この家など上がったことはない」

真面目になって、弁解するのを、藤次は、百も承知していながら、

「では、なぜ、笠で顔をかくしているあなたを、四条の若先生と、あの妓がいいあてたか、不審では、ござりませぬか。――諸公、これが不審でないと思われるか」