宮本武蔵(一)

武蔵が今いったことば――

（――強いて目に見たく思し召すなら、私をお試しくださるほかはない）

これは穏かのようだが、明らかに戦闘を挑むものだ。出淵と庄田は、四高弟のうちでも年上だけに、早くも武蔵の覇気を観てとって、

（豎子、何をいうか）

と、その若気を苦笑するもののようであった。

話題は一つところにとどまらない。剣の話、禅の話、諸国のうわさ話、わけても関ヶ原の合戦には、出淵も、庄田も、村田与三も主人について出たので、その折、東軍と西軍との敵味方であった武蔵とはひどく話に実が入って、主人側もおもしろげに喋べり出し、武蔵も興に入って話に耽ける。

徒に、刻は過ぎ――

（今夜をおいて、二度と、石舟斎へ近づく機会はない）

思いめぐらすうちに、

「お客、麦飯でござるが」

と、酒をひいて、麦飯と汁とが出される。

それを喰べつつも、

（どうしたら彼に）

武蔵は、他念がない。そして思うには、

（所詮、尋常なことでは接近できまい。よし！）

彼は、自分でも下策と思う策を取るほかなかった。つまり相手を激させて、相手を誘い出すことだ。しかし、自分を冷静において、人を怒らせることは難しい。