江戸三国志

「不吉な！」

と、叱られて、万太郎もハッと口をつぐみましたが、

「では、急ぎな矢先、これでお別れといたそう」

「貴公は」

「……む、自分は今、根岸の方に」

「兄上の尾州殿のお姿も、ついその辺でお見かけいたしたが」

「や、兄貴が来る？　それはいかん」

と、万太郎はすこし狼狽して、

「自分もきょうは急ぎの出先、これで御免を」

「オオ、こちらも火急なところ故、御免！」

「いずれ！」

「いずれ！」

と双方、端的な会話を投げ合って、吉宗が江戸城へ鞭を上げてゆくと、万太郎も、笠を抑えたまま、大名小路の陰へと、逃ぐるがごとく馳けこみました。

石焜炉をハタハタたたく団扇の風に、白い灰が往来なかへ、淡雪のように舞ってゆく。

ぷーんと、木の芽に味噌の焼けるにおい……

ちょうど日ぐれ時、夕飯の潮時。

今、軒行燈に灯がはいッたばかりの「木の芽でんがく」の店にはかなりな客足です。

「ゆるせ」

と、その奥へ通って行ったのは徳川万太郎。

あたりの客の膳を見廻して、

「あのようなものをくれい」

と、小女に注文する。

田楽屋へはいッて、あのようなものという注文は、かなり下世話に通じているようでも、やはり大身の若殿らしい。