江戸三国志

「まあ、次郎。おまえは一体どうしたの？」

「お嬢様、……すみません」

「男のくせに……可笑な人……おまえ泣いてるネ、泣いてるネ」

「いいえ、煙いんです、風呂の煙が」

「じゃ、顔をお見せ。……私、どんなに心配していたか分りませんよ、あの騒ぎの晩きりお前は帰って来ないんだもの。……お前が帰らないので、たれよりも一番心配していた者は、この私だということを次郎は知っておいでかえ？」

「え。それはよく、分っています。だから私も毎日この鍛冶小屋で、お嬢さんの事ばかり考えつづけておりました」

「じゃあ、なぜ高麗村へ帰って来ないの」

「…………」

「おまえは、もう奉公がいやになったのかえ？　私のそばに居るのがいやにおなりなのだろう」

「お嬢さん。次郎はお屋敷へ帰れないことをしてしまったんです。あの、石神堂に納めてあった仮面を失くしてしまいました」

「ああ、それで」

「御隠家様の前に合せる顔がないんです」

「いいよ、いいよ。月江がお詫びをして上げるから」

「でも……」

「いいから私と一緒にお帰り」

「行かれません。次郎はどうしても、あの仮面を持たずにお屋敷へは帰れません」

「まあ、強情な次郎だこと」