江戸三国志

「どうも、只今は、とんだお見それをいたしまして」

おそるおそるそれへあいさつに来た男を見ると、今、啖呵を切ッた博労ですから、三人は苦笑いをして、

「さ、こちらへお掛けなさい」

「ところで、何かあっしにお話があるそうですが」

日本左衛門は、博労の男にも床几を与えて、

「呼び立てて聞きただす程のことでもないが、そちが只今、向うで話していた女影の妖女のうわさは真実なのか」

「へ、へい。こればかりは、嘘でも大袈裟でもございません」と、博労が得意になって語り直すのを、日本左衛門がところどころ反問して、どうやらそれで彼の疑問は頷けたようであります。

「いやよく分った。折角飲んでいるところを済まなかったな、これは少ないが……」

と、呆っ気にとられる博労の男の手へ、一枚の小判を落として、三人はぶらりと外へ出て行きました。

外の風に吹かれると、すぐ耳につくのは池の向こうの掛小屋の鳴物です。どんよりした夕雲の影を落としている蓮池の水面に、水馬がツイツイと細い線を描いているのが、何となく夜の雨でも待つように見えました。

暫く肩をならべて行ったと思うと、日本左衛門と金右衛門とは、別な道へそれて行きながら、