神州天馬侠

「お、あなたは人穴の……」

「ウム、呂宋兵衛じゃ、ああ、おまえは、鏃師鼻かけ卜斎の弟子だったな」

「ええ、よくごぞんじでございますね。おおせのとおり蛾次郎という者。……ところで呂宋兵衛さま」

「なんじゃ」

「ここはいったい、東海道のどのへんにあたりましょう」

「まるで方角ちがい――北陸道の糸魚川と申すところだ」

「すると向こうに見える岬は伊豆の国とはちがいますか」

「あたりまえだ、北日本の海に伊豆はない。すなわちあれが能登の半島、また、うしろに見える山々は、白馬、戸隠、妙高、赤倉、そして、武田家と鎬をけずった謙信の居城春日山も、ここよりほど遠からぬ北にあたっておる」

「へえ……そしてあなたは、ここからどこへ行こうってえつもりなんです？」

「京へのぼるのじゃ」

「いいなあ。わたくしも一つお供につれてッてくれませんか」

「おまえにはたのみがある。蚕婆と早足の燕作、それに丹羽昌仙、この三名にあったら、わしが京都へのぼっておるゆえ、あとからかならずくるようにと、言伝をしてもらいたい」

「燕作は大きらいだけれど、あとのふたりは引きうけますよ。……オヤ、アッ、大へん……」

なにを見たか、にわかぎょうてんしてうろたえだした蛾次郎、さようならともいわず、クロにとび乗って、ツーと空へ逃げてしまった。