神州天馬侠

「そうだ。クロを返すから、命だけを助けてくれ」

「きっとだな！」

「きっと！」

「よし、クロを返すというならば命だけは助けてやる。だが、それはいったいどこにあるのだ」

「す、す、……すこうし手をゆるめてくれなくちゃ、のどがくるしくって、声が……」

「さッ、はやくいえ！」

と少しからだを浮かしてやると、そのとたんに、泣き虫の蛾次郎、ドンと足をあげて竹童の頤を蹴とばした。あッ、と竹童もふいを食ったが、胸ぐらをつかんでいた手をはなさなかったので、足を踏みはずした勢いで、蛾次郎もろともに、ゴロゴロゴロと、二つのからだが、俵のように、石段の中ほどから下までころげ落ちていった。

地を裂く雷火

一

ごろんと石段の下にとどまると、蛾次郎はいきなり、竹童の唇へ、爪をひっかけた。

「なまいきなッ」

と竹童、その手をはらって、襟がみをつかみ、腰をあてて、車投げに、――ぶんと、大地へなげつける。が、蛾次郎もここ一生の命がけ、投げつけられて立つや否、バラバラッと横ッとびに逃げだした。

「待てッ――」

なんで竹童の足にかなうものか！　すぐ追いつかれそうになる、これはとおどろいて、蛾次郎、高くそびえ立った一本の樫の木へ猿のようにツツッ――とよじのぼった。