私本太平記(五)

銭、新発行の楮幣などが、むしろ仲間でさかんにやり取りされている。

「おや組頭が、誰か、しょッ曳いて来たらしいぜ」

「六条の飲屋のおやじだ」

四、五人が抜けて、彼方へ走り、その三人と何か話しているうちに、一同、げたげた笑い出していた。

「何のこった、また楮幣のいざこざか」

「いやおれもゆうべ、同じ目にあった。いつもの遊女宿で楮幣を出したら、売女どもまで口をそろえて、これは紙キレだと吐かしおる。――そこで、ばかめ、これは天朝様のご証文だ、うぬらは都に住みながら、天朝様のご証文ではいやなのかと一喝くれたら、それなり黙って引っ込めやがった」

「ところがだ」と、三人の方のひとりが言った。「このおやじには、そんな物分りすらもない。あげくに、おれどもを食い逃げ武士と人中で罵り、楮幣やら、ちょろまかしやら知らぬなどと、御新政向きまで誹謗しおった」

「こいつがか」

と、おやじの横顔へ足蹴をくれた一人の私兵が、私兵のわが身にくらべて言った。

「ばか野郎。おれどもがいただく給与は、この正月からみなこの楮幣で支払われたのだ。それが通用もせぬ紙きれだったら、この身ばかりか女房子は乾干しだわ。