私本太平記(五)

と、恐る恐る訊いてみた。

「なんじゃと」

法印は、大喝して。

「きさまらまでが、天下通宝の楮札をば、心では疑いおるのか。また、通用もせぬ札を以て、この殿ノ法印が、きさまらの給与を支払い、それで、きさまら皆、食えぬとでも申すのか」

「と、とんでもない。さらさら、さようなわけでは」

「たわけめが。手下の兵へもよく申しわたしておけ。いまや王政の下、その朝廷の御保証において発兌された楮幣なのだぞ。しかも汝らは宮将軍の一兵だ、世間の中でも威張ッて費え。もし非を鳴らす者あらば、いつでもわが門へ引ッぱって来い。――それなる酒屋のおやじ同様、検非違使の牢へぶち込んでくれる」

俗に。六条をもじって“六道の牢”と世間でよぶ検非違使の雑人牢は、むうっとするほど人間でいっぱいだった。

なんで入れられたのか。

居酒屋のおやじはどう自分を低く考えてもわからなかった。殿ノ法印からここへ引渡され、一どの調べもなく放り込まれていたのである。「……たくさんいるが、ほかの衆はどうなんだろう？」と彼の闇馴れて来た目は徐々に、まわりの者の影をさぐり見ていた。

近ごろやたらにふえたと聞く、火つけ、群盗、辻斬り、残党といったような恐らしい人相の者は一人もいないらしい。