私本太平記(五)

むりはなかった。世は晨に夕べも分らない乱脈さだった。どこのたれがいつ仮面をぬぎ、またいつ寝返るやらも計りしれない。勝敗も一朝には信じられず、人間同士もすべて狐たぬきの化かしあいだ。でなければ餓狼の噛み合いである、――と彼は、自分自体のものから推して現世を見ていた。疑いぶかいのもそのせいであり、人いちばい貪欲なくせに、一面消極的なのも、そのせいであった。

ところが時運の迅さは、はるかに、彼の予想を超えていた。

ほどなく彼も知った。

飛報は、東国の空からだった。

この五月八日。

上野国の新田義貞が、郷土生品明神の社前で、旗上げを宣言していた。

すぐ十一日、十二日と。

新田軍は早や鎌倉への急進をみせ、鎌倉勢はこれを武蔵野にむかえ撃ッて、いまや東国の天地も両軍の激戦場と化しつつある。――くわしいことはまだ後報によらねば分明しないが――と、ここへも聞えてきたのであった。

道誉はおどろいた。過ぐる日、高氏が洩らした言を、いまさらのように思い出していたのである。六波羅の陥落と遠い東国の蜂起とが、日まで、符節を合わしたごとくおこなわれたその遠謀のたしかさに、

「はて！　足利という奴は」