銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

とガラッ八。

「横田様の火の番をお前知ってるか」

「喜三郎というのが居ますよ。伊勢屋の死んだ女房の親爺で、仏喜三郎と言われる好い人間で」

「行って会ってみようよ」

平次はそこからすぐ、横田若狭の邸内――板塀とすれすれに建てた火の見の下にやって行きました。賀奈女の部屋から二十間とは離れていません。

八五郎に声を掛けさせると、気さくに、

「ほい、何か用事かい」

そう言って裏木戸から顔を出したのは、五十七八の馬面の老人、大して賢そうではありませんが、その代りこの上もなく人は好さそうです。

「お前は喜三郎というんだね、あっしは、平次だが――」

「ヘエ、よく存じております。銭形の親分で」

「さっそくだが、きのう隣の踊の師匠のところに騒ぎがあったんだが――」

「そうですってね、実はあっしも少し引っ掛りがあって、あの師匠を怨んでいましたが、天罰と言っちゃ済まないが、――恐ろしいことですね」

「引っ掛りというと」」

「なアに、大したことじゃありません。伊勢屋の死んだ女房が、私の娘で、ヘエ――」

「そうか」

平次も相手の正直さに、かえって話の腰を折られた形です。

「ところで、御用とおっしゃるのは？」