銭形平次捕物控(十)金色の処女

「フーム」

「正直屑屋で通っているし、別に切支丹を弘めるわけでもないから近頃は放ってあるが、昔はなかなかうるさい男で、江戸へ出る時は何千両の金を持って来たが、宗旨の事で大方は費い果し、何べん磔刑柱を背負いかけたか解らない」

「フーム」

「綺麗な女房と小さい娘があったはずだが、女房は十七年前に死んでいる、娘はどうなったか解らない」

「それから」

「周助は佐賀の者だっていうから、念のために鍋島様のお留守居へ行って訊いた、すると親分の前だが、石沢閑斎の身許まで一ぺんに解った。――周助は城下の大町人だが、石沢閑斎はあれでも武家だ、鍋島様の家中で五十石取の石沢勘十郎というのがあの海坊主野郎の本名だ。不都合なことがあって永の暇になり、十八年前江戸へ出て、少しばかり心得があるのを幸い医者になった」

「閑斎の石沢勘十郎は女房子があったのか」

「それがないから不思議で」

「待て待て、すると可怪しなことになるよ」

「…………」

「十七年前女房と娘のあった周助は独り者で、女房も子供もなかった閑斎が、今では十八になる娘がある、――そのうえ閑斎は海坊主のような男だが、お澪は弁天様のように綺麗だ、――周助は屑屋こそしていたが、なかなか良い親爺振りだった」