風流太平記

――できるだけ早く、結城へ誰か遣らなければならない。

敵がそういう手配をしたとすれば、万三郎が無事に着いたかどうかもわからないし、これまで無事だったとしても、敵の手配に気がつかなければ極めて危ない。

「そうだ、すぐに遣ろう」

彼は声に出して呟いた。

紀州へ三人発ったので、よそへ出られるのは太田嘉助だけであった。あとは主人持ちか役付きで、江戸を離れるわけにはゆかない。もちろん太田嘉助にしても、（他の者と同様）江戸から出るのは密行である。

だが、――はまぐり町へ帰ると、そこには意外な出来事が待っていた。

「甲野さんがみえています」

小出辰弥が、帰って来た徹之助を見るなり云った。そして、いっしょに住居のほうへ歩きながら、

「どうもまずいことになりました、貴方がたの此処にいらっしゃることが感づかれたようなぐあいです」

「どうかしましたか」

「小普請奉行から使いが来まして、小普請組の内で不行跡のため失踪した者たちが数名、この屋敷に潜伏しているという密訴があった、それには証人もあるから、ただちに放逐されなければ、手続きをとって邸内を捜索するというのです」

徹之助は低く唸った。