風流太平記

「待て、待ってくれ半次」

屁十もおろおろと叫んだ。

「おらっちは、まさかそんな」

「よしゃあがれ、このけだもの」

半次は力いっぱい丸太を叩きつけた。

避けていたにも拘らず、丸太は三島の頭へしたたかに当った。ごつんというきみの悪い音が、かなり高く聞え、三島はそこへどさりと尻もちをついた。屁十はきりきり舞いをし、鼬のように金杉橋のほうへと逃げ去った。

「ああ、またら、またやらいた」

三島は両手で頭を抱え、よくまわらない舌でこう悲鳴をあげた。

「おらあまた眼が見えねえ、また眼が見えなくなった、ああまっくら闇ら、――」

砂山の上へ投げだされたおちづは、はね起きざまに半次へとびついた。半次は丸太を捨てるとおちづの手を取って走りだした。

おちづはなにも云えなかった。

半次も黙っていた。かれらは横路地へとびこみ、そこにある繩屋の納屋の中へもぐり込んだ。それは二人の寝場所の一つで、中には打藁の束や、繩や蓆や、あき俵などが積んであった。どんなに寒い晩でも、そこでは温たかく眠ることができた。

「半ちゃん、――」

中へ入るとたんに、おちづがそう叫んで半次にしがみついた。

四

「声が高いよ、聞えるよ」