風流太平記

三

――いつもの岡さまではない、まったく違う人の顔であった。しかも、それはぞっと身の竦むほど、凄く、険しい顔であった。

「おかしな子ねえ」

松吉は苦笑した。

「いやなやつと良い人に会ったなんて、いったいそれはどういうことなの」

「それはあの、あの、――」

おちづは口ごもった。

「いやなやつっていうのは、いつか姐さんに話した、金杉のならず者で、相撲あがりの三島と屁十っていうやつなんです」

「ああ、半ちゃんが丸太で殴ったとかいうあれだね」

「ええそうです、三島っていうのは、まえにも丸太で殴られて眼が見えなくなったんですけど、こんどもまた見えなくなって、――こっくりさまのお灸へ五十日も通ったんですって、――でも、こんな話もうよしますわ」

「良い人というのはどうしたの、その人が助けてくれたんじゃないの」

「ええそうなんです」

「知らない人なのかえ」

「いいえ、ええ、――」

どうしてか、ふとおちづはあいまいに口を濁した。花田万三郎のことは云ってはいけない、という気持が起こったのである。

幸い舟は堀を曲り、ひらめ橋をくぐるので、話が途切れたまま、升屋の前へ着いた。

岡さまと松吉は奥の座敷へ去り、おちづは内所で夕食を馳走された。