故郷七十年

蛇は水の中で棲息しないが、、蛟は水中に棲む。土の底に※(「虫＋礼のつくり」、第3水準1-91-50)がいるといったりする。また日本人はよく間違えて、大蛇も水の底にいるようにいう。この問題はもう少し手掛りを見つけたいと思うが、まだ解決するに至らない。

河童でもう一つ、戦の時に人手が足りなくて、藁人形を拵え、手の代りに横に竹を一本通して、人間にし、戦に勝ったという話がアイヌにも残っている。飛騨では大工仕事に手が足りなくて藁人形を作り、使って用がなくなると、そこらあたりのものに、とってよいといって水の中に放したという話になっている。そのために、そこらあたりにいる子供までとってしまうのだというのである。※(「虫＋礼のつくり」、第3水準1-91-50)の手は行き抜けだというが、これもミズチすなわち河童であろうという一つの例である。

足利時代に流行った「猿猴月をとる」という猿が片手を極端に伸ばしている画題があるが、これが中間にあって、そんな極端な藁人形の行き抜けの手が考え出されたものではなかろうか。

利根川の白帆

布川という町は、利根川沿いの一つの高台のまわりに発達した所であった。