江戸三国志

ウウム、一足違いで惜しいことをいたした」

「何しろうつつの病人ですから、何処へ連れて行かれようと、今じゃあお粂の意志のままで、御当人にも分らなかったでしょう」

「してその行った先は？」

「手先を追わせてありますが、まだ何ともいって来ないところを見ると、何処かでうまく撒かれてしまったのかも分りません。何しろ日本左衛門を先に捕縛てからと思ったので、お粂にはわっしも少し油断をしていた形があります……オ、だが万太郎様、もう悠々とお話しちゃおられません」

「そうか」と万太郎も心得て――

「それでは今夜のところはここで別れるであろう、金吾の居所が分り次第に、根岸の方へ知らして来てくれい」

秀鶴頭巾の結び目を固くして、スルリと外へ出ようとするので、釘勘は慌ててその袖をつかんで、

「あっ、今ここをお出なすッてはいけません」

「工合が悪いか」

「折角、日本左衛門という大きな獲物が、罠に掛るか掛らないかとしている、肝腎要な危機一髪です」

「成程」

「御窮屈でしょうが暫くの間、その押入れの中へかくれていて下さい。ワッと捕物の一騒動がすむまでの御辛抱です」

「これへか……ウム、よろしい……」