江戸三国志

その暗合符の見方を問いましたが、

「へへへへ。あなたは尾州の若殿でいらっしゃいます。そんなことを御勉強なさらなくっても……」

てんで相手にしてくれない。

でも、興にふれると是が非でも、つきとめたいのが万太郎の性質、なおも追求して、目明しの秘機を饒舌らせようとすると、

「？　……」

あらぬ方へ、釘勘の目が吸いついている。

それは天井の千社札ではない、本堂階段の降り口にあたる方角。

そこからかなりの距離がありましたが、今しも、涅槃桜のそばを通ってゆく兵庫くずしの女を、群衆の中から見つけ出すと共に、

「あっ……お粂だッ」

欄をとび越えた釘勘。

もう万太郎の眼のあたりには居なくなっております。

兵庫くずしの姿を目あてに、七番堂から馳け出した釘勘の跳足！　かれの得手とする捕繩の風を切るより早く。

織りなす開帳の人浪をこぐり抜けて、仁王門の前まで息をきって行く。

と――お粂も気どっていたのか、朱の丸柱の影を交わして、ニッと凄いほど白い顔を、釘勘の方へ酬いたように見えましたが、

「――御苦労さま」

といわないばかりに、姿は素早く石段を降りて、なだれる人渦の中へ吸いこまれて行く。