江戸三国志

怖るべき殺気に吹かれて、

「あッ！」

と、日本左衛門が気がついたのも髪一筋の際どい瞬間で、何者ぞ、

「おのれ！　卑怯ッ」

という不意なかすれ声に、思わず踵を蹴りました。

ダッ――と横に跳ね飛ぶと、砂地へ半身埋めこんだように身をかがめ、当麻五郎のだんびらを守り構えの青眼に、二ツの眸は剣のミネをおもむろにたどって、月光をチカッと射る鋩子の先から、そこに生えぬけた対手の正体を見直しました。

その間を波の叫びが、

「おお！　さ、相良さん――相良さん――」

お粂の狂気した声を交ぜて通りぬける。

と知るや日本左衛門は、伏せ身の青眼を少しもくずさず、そのまま体をヌーとのばして、

「ウウム、来たなッ金吾」

と、かえって心の落着きを取り戻していう。

はッはッ……という荒い息づかいが、かれの剣前に聞こえます。そして海をうしろにし、月に鬢の毛をそそけさせて、柄に手をかけている若者は、相良金吾でありました。

卑怯――と初手に呼びかけたところを見ると、日本左衛門がお粂を追ッている間、金吾はしばしばよびとめていたのに違いありませんが、それと知ることの遅かったのは、お粂はもとより日本左衛門も、かなりカッとしていたものに相違ない。