江戸三国志

「それッ、高麗村に案内してやる！」

とばかり、駕もろとも万太郎は、笹や灌木の枝をザザザザザ――と摺って、高い岡窪地の底へ、ドウンと、勢いよく手を放されたものらしく、身は転々と転落して、その落着きを知りません。

ややあって万太郎は、ハッと正気に回った様子。

意識を得て、彼は初めて、自分が幾刻か、あのまま気絶していたことを知りました。

そして、吾に回るや、

「ウーム、憎ッくい奴！」

と、憤ろしき呻きをもらしましたが、箱詰同様な駕の中、早速に、手も足も出たものではない。

しかし、その駕があるため、あの高い所から転落しても、かすり傷一ツなかったのは一面の僥倖でしょう。

駕は苦もなく破れました。

彼は脇差を以てメチャメチャに突き破り、乱鬢となって這い出しました。

地上に星がまたたいている。水があるなと歩み寄って、小さい泉へ身をかがめ、口をつけて美味そうに吸いこみます。泉に映れる星影が、万太郎の口へ幾つもはいったような風に見える。

ついでに、脇差の笄をぬらし、鬢の乱れをなでつけて、衣紋を直した落着きは、こんな場合にも、さすが尾張の御曹司です。

と――その時、どこかでゆるい笛の音がする……笛につれて太鼓……太鼓につれて小鼓、大鼓。