江戸三国志

暮れのこる卯の花に、もうこの山里では時鳥の声が聞かれます。

「えっ、癆？　……」

と、奥の一間からびッくりしたような人声。

そこに対座して夕刻から、何かヒソヒソと囁いていたのは千蛾と関久米之丞の二人です。

淡墨の絵襖に、高脚の切燈台の灯が静かにまたたいて、黒い艶をもった柱、古色をおびた天井、つぶし貝が星のように光る砂壁など、いかさま千余年来の旧家と思われる落着きです。

「月江殿には不治の癆※(「やまいだれ＋亥」、第3水準1-88-46)であると仰っしゃいますか」

久米之丞は、もう一度こういって、千蛾へ膝をつめ寄せている。

かれが、行末は自分の妻と、深く思いきめている月江の血のなかに、癆という怖るべき不治の業病が潜んでいるということは、今――たッた今ここで初めて、御隠家自身の口からぶっつけに話されたのですから、久米之丞がわが事以上に愕然としたのも無理ではありません。

だが、また。

そんな虚言を構えて、自分に断念させようとする千蛾の腹ではないかとも思って、少しひがみを持ちながら、

「仰せではござるが、あの健康そのものの月江殿が、癆※(「やまいだれ＋亥」、第3水準1-88-46)なんて、そんな御病気であるはずはございますまい」