江戸三国志

としている。

気性が勝っているようでも、やはり若殿は若殿、日本左衛門がお坊っちゃん扱いをするが如く、どこか悠長なところがあるのでしょう。

「――どうしたのじゃ、この道は、昨日もたしかに歩いたように覚えられるが？」

二日も道に迷いながら、迫らず騒がず、まことに鷹揚なふところ手。

染屋の悪狐にでも憑かれているようです。

だが、いかに万太郎が御殿育ちでも、昼狐につかれる程なボンヤリではありません。

彼が、昨日も今日も、自分で怪しみながら同じ道に迷っているのは、この土地の地理にうとい必然な錯覚であります。ここを有名な女影の里の迷路であると知ッたなら、彼も、もう一層ゆッくりと編笠の紐でも解いて、そこらの草叢にどっかりと腰を下ろし、おもむろに迷って来た方角を反省してみる必要があったでしょう。

――それを知らずに、唯、錯覚の感じを頼りに歩いている中に、彼は、一軒の黒い家を見かけて、

「おお、あれにあるのは野鍛冶の家らしいが……」と、そこへ足を早めて行く。

半五郎の鍛冶小屋です。

門に寄って、仕事場の土間をのぞき込んで見ますと、今日は、半五郎の夫婦もいず、鞴に赤い火も燃えていない。