江戸三国志

「行燈をとぼしてくんな」

「おっ母あ、何処にあるのよ行燈は？」

「今朝おめえが片づけたんじゃないか」

「ああ、油がねえよ」

「油壺はうしろの棚に乗っている。早く明りをとぼして、お客様にお給仕でもして上げな」

万太郎は膳を構えてキチンと四角に坐っておりました。

お常が煮出した茶を注ぐと、次郎が不器用な手で山盛りに御飯をつける。

客が箸を取っている間に、また隔てのない母子の話。――万太郎はひどく空腹であったので、半ばはこの鄙びた馳走の味覚に、半ばは母子の会話に耳をかしていました。

「なあ、おっ母あ。父ンはどうして帰らないんだろう」

「五日や六日帰らないことは、いつでもよくあることなんだよ。お前は家に居なかったから知らないだろうけれど」

「今ね、そこを町屋の矢作さんが死んで通ったのを見て、おら、父ンのことが心配になって来た」

「死んで通ったッて可笑な話だね。死んだ人間が歩いてかい？」

「ううん。戸板に乗せられて」

「へえ」

「どうしたんだい、といって聞いたら、一ツ石の辺で、女の通り魔に殺されたんだとさ」

「女の魔もの？」

「この頃、女影の原には、女の通り魔が出るんだぜ。おっ母あはそんな話を聞いていないか」