江戸三国志

という疑いを充分にふくんでいることばなのです。

「おお、あれか。……滝があるな、この上流に」

「どうして」

「山に籠って、水垢離をしている男だろう」

「なるほど。……では、あいつが行き過ぎるまで、ちょっと一服していようか」

「よかろう」

あの高い所から、一気に降りて来た折なので、異議に及ばず、日本左衛門も腰をおろして、カチ、カチ、と涼しい火打石を磨りました。

そうして、一服吸いながら、彼方の白い人影を気にしていますと、白鳥の如き人影は檜の縞のなかを縫って、やがて、対岸の道にあらわれました。

鞳と流れは飛沫をあげていますが、川幅はわずか十一、二間、彼が対岸に立てばイヤでもこッちの人間を見ましょうし、こッちも最前からやり過ごそうと待っていたところ。

期せずして、奔流をなかに隔てた双者の眼は、そこでピタリと見合いました。

――すると、その刹那に、

「おう！」

と、驚いた対岸の人。

「ややッ？」

と、煙管をさかづかみにして、腰を浮かしたこッち岸の日本左衛門と金右衛門。

ああそも、これなんらの突然。

月白き半島の千鳥ヶ浜以来、ここに再び巡り会いました。

――相良金吾と日本左衛門。