江戸三国志

……それがまだ一人もうまく行ってねえとあっちゃ、親分に合せる顔もねえだろう」

「まったく」

これは異口同音でありました。

「だのに、親分にも無断で、最初の約束をかえるというのは面白くねえ話だ。第一、あれっきり会いもしねえが、相良金吾をばらす方に廻っている秦野屋の九兵衛などにも悪くはねえか」

「なるほど、それもそうか」

「大体そんな相談をするというのが、少し意気地のねえ話、おれはおれ独りで、きっと万太郎を片づけてみせるからお前たちはどうでもいいようにするがいい。いずれ土用の辰の日にゃ、鹿野山でお目にかかるからな。あばよ」

と、一文字笠を取ってかぶると、雲霧は西瓜の食い逃げをするように、仲間に未練も愚痴もなくスタスタとそこを立ち去ってしまいました。

「さすがは仁三だ、やっぱり男らしいところがある」

取り残されながら四ツ目屋はほめています。

「そうだ、おれもこうしちゃいられねえ、尺取の兄い、四ツ目屋の兄弟、お先に御免こうむります。川越ではやり損なって、ひどい味噌をつけましたから、こんだあ意地でもお粂の首をかいてみせなけりゃなりません」

雲霧の今のことばに刺戟されて、前髪の盗賊千束の稲吉も、続いてそこから別れて行きました。