江戸三国志

そういうものの一団だ」

「じゃ、まったく世間の外に生きている人間どもですか」

「まあ、そんなものと思えばいい。だが、時には嵐のように世間へ出て、不思議な仕事をすることもある。たとえば、近ごろ江戸の切支丹屋敷の牢獄からヨハンの姿が消えたといううわさがある。また、蜻蛉売りの久助が、お蝶を山へ連れて行こうとした」

「そうして、何をやろうというのだろう」

「無論、やつらの目あても夜光の短刀にある」

「じゃ、あのお蝶と夜光の短刀とは、何かそんなに深いわけがあるんでしょうか」

「ある！」

「で親分も、お蝶を女房にしようと考えついたので？」

「それもあるが、いつわりのないところ、おれはお蝶に恋をしたよ。だから笑って聞いてくれと、前もって断ってある……」

そう言って、手のなかに団扇の柄を揉んでいる日本左衛門の姿を、兇猛無比な大盗とたれが見ましょう。

お粂を失った後の彼の胸の空虚に、堪えようのないさびしいものが生じたことは、彼がお粂をふみつけて、千鳥ヶ浜で言いました。それとしても年齢としても、日本左衛門が恋をする、それが、なんらの不思議でもないわけです。

「その晩、おれが夜ふけてから忍びこんで、蜻蛉売りの久助夫婦を殺しているのだ。