江戸三国志

「だって私、そんなことを、誰にも頼んでありゃしませんよ」

「ともあれ、お前は夜光の短刀の秘密をひらく一つの鍵だ。おまえという羅馬王家の血すじを伝えている人間があればこそ、死んでは渡り、絶えては代り、この日本へ海を越えて来る伴天連がある」

「だから、私と切れない縁をむすんで、その夜光の短刀をさがす手先に使おうとするの？　そしてその短刀を羅馬へ売りつけようとするの？　……ホホホホホ、なるほどあなたは虫のいい泥棒ね」

「が、お蝶。もうすこしおれの話をきけ。おれがそう言ったら、お前を慾の手先にだけするようだが、実あ、いつぞやの晩もお前を殺しかねたほど、おれの気持が変っているのだ」

「変っているッて、どう変っているんですか。私には、何だかさッぱりわからない」

「おれはお前に恋をしている」

「刀でおどかして、口でだますの？」

「日本左衛門、うそは言わない」

「…………」

「いやか！」

お蝶は、手にしている洞白の仮面を指でもてあそびながら、恥しそうに首を曲げて、

「わからないわ……私」

不意に、鞘は刀を吸いました。日本左衛門はそれをうしろへ置いて、ずっとそばへ膝をすすめるなり彼女の体を寄せて、