江戸三国志

「わしが、彼に約束したことがあるから、その方で夢中になっているのじゃろう」

「それは、どんなお約束でございましたか」

「月江を妻にくれと言う――あれがな」

「僭越な。だから、私はあの男を好みませぬ。それで御隠家様もお断りなさいましたか」

「やると言うたよ。――ただし、夜光の短刀をさがし求めて来い。その上には、月江をくれようと申したのじゃ。すると久米之丞、たいそう自信があるように、屹度と誓って帰ったが、それからすっかり音沙汰がない」

「御隠家様、私がひとつ、行って見てまいりましょうか」

「どこへ？」

「久米之丞の拝島の家へ」

「そして」

「お嬢様のご消息をただしてまいります。ことによると、あの男が、何かそれにかかわりがありはしないかと思われますので」

「そうか。だが、拝島まではだいぶあるぞ。女ひとりでは夜に入ってさびしかろう」

「いいえ、おりんにとっても、大事なお嬢様、じっとこうしている方が、かえって心苦しゅうございます。」

「では、だれか郷士を連れてゆくがよい。喬介でも三五兵衛でも」

「ひとりが結局よろしいかと存じます。それに、もしそこでも手懸りがなかったら、心当りをたずねたいと存じます故、どうか、四、五日の間、おりんにお暇をくださいますように」