火星兵団

「ああ、この黒い粉みたいなものは、何でしょう」

「わかったかね。それは火星塵だ。つまり、火星のまわりを、こまかい塵の層がつつんでいるのだ。それを火星塵の層といっているが、いまわれわれは、その塵の層のまん中に、はいったのだよ。だから、まっ暗なんだ」

「ああ、そうですか」

千二は、なんだか、たいへん心ぼそくなった。まっ暗な井戸の中へ、おちこんだような気がしたからである。

まっくらなんて、嫌なものである。大空艇の外は、なんにも見えない。

「さっきまで見えていた火星が、急に見えなくなるなんて、へんだなあ。火星に近づいたから、もっと見えなければならないわけだがなあ」

千二は、顔をしかめている。

「それはね、土けむりの中に、はいっていると向こうが見えないが、土けむりの外からだと、土けむりをとおして、向こうが見えるのと同じだよ」

「へえ、そうですか」

「だから、いまに火星塵を通りぬけると明かるくなる。火星の表面がはっきり見えるようになる」

「そうですかね」

と言っているうちに、あたりは急に明かるくなったような気がした。

「あっ、火星がまた見えだした。ああ、きれいだなあ」

千二は、驚きと喜びとが一しょになった。