猫の蚤とり武士

やがて夕陽が樅や櫟の、喬木類の梢を染め、ところどころにある古沼の面を、銅色に色づける時刻となった。

その時彼女はまた行手に、大勢の人の話し声を聞いた。

あまり人数が大勢らしいので、菊女には審かしく思われた。

で、かえって大胆になり、そっちへ忍んで行って見た。

百人にもあまる武士たちが、焚火を焚いたり割籠をたべたり、武器の手入れなどをやりながら、

「明暦義党……」

とか、

「萩丸様……」

とか、

「今夜夜討ちして……」

とか、

「今度こそ遁がさぬ……」

とか、そんな言葉を云い合っているのが、断片的に聞こえて来た。

よく見ればその中に紀州の藩士の、霜降小平や加藤源兵衛の姿が、夕陽に照されているのが見えた。

「まあ！」

と菊女は思わず云い、飛び上がるほどに驚いた。

（どうして、何んのために、紀州藩士たちが、こんな島などへ来たのだろう？）

なお菊女は耳を澄ました。

藩士たちは大声で話していた。

「彼奴ら上村の奥の林の中に、小屋がけしているということじゃ」

「開墾して永住する考えだとか」

「地獄へやられるのも知らないでな」

「アッハッハッ可哀そうな奴だ」

「鵜の丸兵庫も佐原嘉門も、今度こそ洩らさず討って取らねばならぬよ」