猫の蚤とり武士

こんな言葉が聞こえて来た。

（まあまあまあ）

と菊女は思った。

（鵜の丸様も佐原様もおいでになるそうな。……いるところは上村の奥の林とか！　……今夜夜討ちをかけるとか！　……鵜の丸様たちに早く逢いたい！　……そうしてこのことをお知らせしたい！　……上村の奥の林とはどこだろう？）

どっちみち一旦海岸へ出て、漁師に逢って上村の所在を聞き、そこへ訪ねて行かなければならない。――こう思って菊女は木蔭から出た。

と、三十郎の声がした。

「菊女殿とうとう目付けましたよ」

「あッ」

と菊女は叫びながら、飛び退いて背後を見た。

冷笑しながら三十郎が、懐手をして立っていた。

「前には紀州の藩士たちがいる、背後には拙者がいる。これが本当の絶体絶命！　菊女殿こまりましたなア」

憎々しく三十郎はそう云った。

菊女も心でそう思った。

（これこそ絶体絶命だ）と。

で、無念そうに黙っていた。

「菊女殿、声を立てましょうか？　女ながらも明暦義党の、同志が一人ここにいると」

「…………」

「するとそなたは紀州藩士に、すぐに捕えられてはずかしめを受けよう」

「…………」

「それとも拙者と参られるか？」