神州天馬侠

そこへ。

けさふとすがたを見せたのは、峡をつたって、小太郎山から眠らずにきた咲耶子である。

向こうがわには、緋おどし谷の部落をながめ、だれか渓流にくるのを待っていると、やがて二、三人の少女が染桶と糸のたばをかかえて、あかるい笑いをかわしながら、川床へ下りてきたようす。

咲耶子は、ゆうべのことで、苦悶の色のかくせぬ中にも、それを見ると、ニッコとして、帯のあいだの横笛を抜き、しずかに、歌口をしめしだした。

鳴る！

ゆるい、笛の音、高い笛の音。

「おや？」

河原のしろい顔が、みんな一しょにこっちを見た。

笛が――咲耶子のしろい手に高くあげられて、横に縦にうごいている。

合図であろう！

それを見ると、少女のひとりがなにかさけんだ。それにおうじて、あなたこなたの家から、ワラワラワラ馳けだしてくる。みんな同じ下げがみの少女、みんな同じ年ごろの少女、みんな凜々しい紅頬の少女。

みるまにちょうど三、四十人、蔦のかけ橋を踏みわたって、あたかも落花の散るように、咲耶子のいる向こうの峡へ馳けてくる！

笛は、早く早くと呼んでいた。

緋おどし谷の胡蝶たち、胡蝶の陣を組むのである。