私本太平記(一)

手勢は、山本九郎時綱のひきいる約千人。――陣貝、陣鉦などはもとより持たない。

すでに、洛中諸所の篝屋とは、しめし合せもあったとみえる。行く行く篝屋武士も、打物取って、討手方の一翼に入る。

かくて山本勢が、第一に押しよせた先は、四条坊門ぢかい土岐左近の屋敷だった。

「ひそまれ――」

山本時綱は、兵をうしろに伏せさせて。

「まず、おれが内の様子を窺うてみる。内より合図をなさば、裏表よりいちどにかかれ」

血気な主将である。

わずか郎党三名をつれ、自身、土塀をこえて、邸内へ忍び入った。

そして中門から内を窺ってみると、宿直の侍であろう、侍部屋の床や廊のあたりに、太刀や物ノ具などを枕として、寝ぎたなく寝まろんでいるのが見える。

さすが、土岐左近頼兼は、

「はてな？」

それより少し前に、邸外の気配にいぶかりを抱いて、寝床から立っていた。

中門の廊へ出てみたが、異状はない。厠に入った。厠の窓からも、何も見えない。

「さては異な物音は、近所の屋敷か。明日の摂津葛葉の出支度を、今から、気早にかかっているものとみえる」

――もう眠るまもない時刻。そう考えたのだろうか。彼はそこの掛樋ノ床の水瓶から水をくんで、嗽いをし初め、独りで髪の毛をなであげていた。