私本太平記(五)

陀羅尼院の森はまっ赤に映え、火の粉が降り、黒けむりの下から逃げ出してくる徴税使の兵が、すぐ目のまえの辻や畑で、次から次と、新田家の武士の手で殺されていた。

「わあっ、お館の衆だ、お館がお怒り召された！」

領民は快を叫んだ。それを自分らのためになされた報復かのように見たものらしい。

逃げる者は逃げ、逃げおくれた兵はあちこちで殺され、陀羅尼院の火もまた、まもなく黒ずんでいた。

「ほぼ終ったな」

床几の、義貞は微笑をみせ、

「つないである奴をこれへ曳いて来い」

と、かたわらの武者へむかっていいつけた。

世良田ノ館は、すぐ森隣りであった。余燼はもうもうと、ここの庭をもけむらせている。

その、けむりの中でさえ、彼のすがたは、キラめかしかった。家重代のよろいを着、美刀を横たえ、かぶとは、床几わきの小姓武者に持たせている。

彼ばかりでない。家中の士全部もみな身を鎧って、足には新しい武者草鞋の緒をしめ、家の内もそれで歩いていたのだった。その様子でもわかるように、はやここには婦女子ものこさず、館一切を捨てて立つ準備がなされていたのらしい。

「おん前に」

やがて、二人の縄付きが彼のまえに曳きすえられた。