私本太平記(五)

「む。宮とのあいだに、あえて感情のもつれを持つなどは、惧れておる」

「では、恐れなので」

「穿きちがえるな。恐いのとは違う。したが何といっても、後醍醐の御子のうちでも、また宮方軍すべてのうちでも、第一の御方にはちがいあるまい」

「兄者。こうなっては、じつを申しあげますが」

「じつをとは」

「酢屋に押入った先夜の首魁四名の者は、はや六条河原で首斬ってしまいました。いかに吟味しても、一言も吐きませぬゆえ、河原へ曳き出し、つい昨日、処分をすませたばかりなのです」

「なに、すでに斬ってしまっているのか」

これには高氏も、次のことばを失った。事後では今さらどうしようもない。ただかえすがえす、直義の用い所を、ひそかに悔いるのみだった。

殿ノ法印からは、かくとも知らず、しきりに引渡しを迫って来る。しかし高氏は、それを弟のせいにはしなかった。返答は腹をすえたものだった。四名の罪状は明白なので、宮方のご名誉のためにも、これを不問には付しかねる、悪しからず、と断わったのだ。

すると、信貴山からは、ふたたび大塔の御名をかざして「処分はこちらでする。ともあれ四名を引渡せ」と、高圧的に言ってきた。