銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「親分、冗談はいい加減にして下さいよ。お染が泣き出しそうにしているじゃありませんか」

たまり兼ねて万吉が口を出しました。

「泣くほど嬉しいのさ。持参金は五千両だ、――これは親許の俺が、八五郎に持たせるんだぜ」

「…………」

「俺は今日浅草の観音様へ行ったのさ。思い切りお賽銭をあげて、半日拝んだ揚句、この縁談を卜うつもりで御神籤を抽いた――」

「…………」

緊張した空気の中で、平次は懐中を捜りました。取出した紙入――その中に八つに畳んで狭んだのは、何の不思議もない、半紙半枚に刷った御神籤が一枚です。

「ね、この通り、第六十三番凶と出た。上の方に草刈籠を背負って鎌を持った子供が一人、秋の野を行く絵があって、下には四句

何故生二荊棘一

佳人意漸疎

久因重輪下

黄金未レ出レ渠一

こう刷ってある。心は、『このくじに逢う人は運甚だ悪し』と来た、『待人来らず、望み遂げ難し、売買利なし、元服嫁とり聟とり旅立ち万悪し、女色の惑い深く慎むべし』と、いやはや、さんざんの体さ、――」

「…………」

「諦めた方がいいぜ、八」

「親分、――そりゃ、一体、何で」

八五郎は引入れられる心持で、畳の上へ延べた御神籤を見入りました。