風流太平記

「おれたちがお仕置になるって」

「ならねえでどうするもんか」

曲者はふんと云った。

「天下の謀反人が捉まらねえ筈はねえし、捉まってお仕置にならねえ筈もねえ、おらあそれだけはちゃんと知ってるだ」

「――どう思います、休さん」

万三郎は兄を見た。

「こいつ、言葉のようすでは紀伊家の人間ではなさそうじゃありませんか」

「そうらしいな」

休之助も側へ来た。そして、曲者の顔をじっと睨みながら、

「そのほうの名はなんというんだ」

「そんなこと訊いてもむだだ」

「だが親兄弟はあるんだろう」

休之助は静かに云った。万三郎とは違って、彼の調子は静かだが凄味があった。

「いずれにもせよ、そのほうは生かしてはおけない、饒舌ろうと饒舌るまいと、われわれはそのほうを斬らなければならない」

曲者は顔をあげた。

四

「な、なんだって」

曲者は吃った。

「おめえら、おらを斬るってか」

「もちろんだ」

休之助は頷いた。

「そのほうが信じているように、もしわれわれが天下の謀反人だとすれば、いいか、そういう悪人だとすればなおさら、ようすを探りに来た人間などを生かしておく筈はないだろう、そうではないか」

「そんなこたできねえ、そんなことのできるわけがねえ」