風流太平記

渡し舟をあがってから、つなはそっと口の中で呟いた。

「いつもあの方の弱点にばかり眼をつけて、あげ足を取るようなことをして来たようだ、もっと良いところを認めて、劬ってあげ、慰め、励ましてあげるようにしよう、――悪いところも欠点も、無条件でうけいれることが愛することだ、というのは本当かもしれない、それが女の愛というものかもしれない」

渡し場へあがると真崎稲荷で、そこを左へまわってゆくと、舟入り堀に沿って和泉屋の寮がある。つなは気をとり直して、足早に裏木戸のほうへ近寄っていった。

すると、その木戸の外に、色街の者と思われる少女が一人、なにやら躊いぎみに往ったり来たりしていた。

「なにか御用ですか」

つなが声をかけると、少女は吃驚して振返った。そして、つなを見るなり、あっと声をあげた。

「あっ、甲野さまのお嬢さま」

「――だあれ、あなたは」

「おちづです、いいえあの、半ちゃんの友達のちい公です」

「――まあ、あなたが」

つなは眼をみはった。

金杉の半次といつもいっしょにいた娘、乞食のような恰好をして、街をとび歩いていたちい公。髪をきれいに結いあげ、着物も帯も派手な物ではあるがきちんと着付けている。