南国太平記

じっと、呼吸を殺しているより外に、仕方が無かった。

（侍を呼びやがるかしら――）

と、感じると、見えぬ闇に、槍が、手が、刀が、迫って来るように思えた。このまま、鼠の如く縮み上っているか、鹿の如く逃げ出すか？――だが、庄吉には、折角、手をかけた手函を捨てておくことは、男の意地として、出来なかった。

（まさか、調所の爺め、闇の中で眼が見える訳じゃあるめえし！）

手函を持ったまま、じりじり後へ下りかけた。だが、いつ、調所が声を立てて、侍を呼ばんにも限らないと考えると、もう、じっとしておれなかった。

（この中のものさえ掴んで逃げりゃあいいんだ。中のものを――）

調所は、そのまま、音のしないのを知ると、脇差を突き出して、じりじり床の間の方へ寄って来た。

（刺客ではないらしい、金をほしさの枕探しか――それとも、密貿易の書類を盗みに来た奴か――）

調所には、この判断がつかなかった。ただ、曲者は一人で、まだ床の間にいるらしい、とだけしか判らなかった。

（こそ泥なら？――侍を呼び立てて、宿中を起すのは、武士として恥だ。書類を目掛けている奴なら？――然し、そんな奴は、いない筈だ――こそ泥であろう。