橋の上の女 ――銭形平次傑作選2

そこに主人の死骸がおいてあります。

敷いた座布団の上に、胸を匕首に刺されて仰向様に仆れ、そのうえ喉へ止めを刺されております。胸を刺して一気に息の音を止める事は困難ですが、喉笛に止めを刺されては一とたまりもありません。

平次はお勝手へ足を運んで、お徳に訊いて見ました。

「離屋には、総領がいる筈じゃないか」

「生れ付きの片輪が嵩じて、近ごろは身動きも自由でなく、離屋に籠ったきりでございます、もう十五になりますが」

そう言われると、それっきりの事です。

通り一丁目に建てた家は、狭いながらなかなかに実用的で、狭い中庭があり、そこから主人の部屋へも通えますが、お勝手口の方はまったく別になっており、下女のお徳がここへ籠った限り。ここからは容易に入れるわけはなく、二重の締りを距てて、僅かに店の方へも通じます。

総領が住んでいるという離屋は小さいながら別棟になっており、これはお勝手からの通路はありますが、店や母屋とは庭と垣根を隔てております。

平次はこの間取りを念入りに調べ、血だらけの匕首を捨ててはいないかと、物の蔭、戸棚の奥、床下や庭などを見ておりますが、この辺には何んにもありません。