橋の上の女 ――銭形平次傑作選2

三

二階から舞台は直ぐですから」

「この真上に居たのか」

「いえ、向うの方で」、

「梯子段は」

「舞台の方へ出るのと、ここへ降りるのと二箇所にあります」

「二階に外に誰かいた筈だが」

「いえ、私一人で」

「すると、お前が火鉢を落したことになるが」

「そんな、そんな。そんな事」

お鈴はサッと顔の色を変えました。

今までそんな事さえ気が付かずに居たというのは、馬鹿でなければ恐るべき横着さです。

三

「お鈴ちゃんが、そんな事をする筈はありません」

躍起となって抗議したのはお夢自身でした。平次はそれに取り合わずに、

「ここには誰と誰が泊っているんだ」

「お夢とお鈴のほかには、囃子方のお伝と、六助、木戸番の与三郎、道化役の金太の六人でございますが」

「そのお伝、六助、与三郎、金太の四人はどこに居たんだ」

「お伝はお勝手のお仕舞、六助は小買物で外に居たそうで。金太は舞台の掃除で、与三郎は木戸を閉めていたそうでございます」

「お前たち夫婦は？」

「少し離れておりますが、家へ帰って晩飯にしておりました」

平次と八五郎は、小左衛門の案内で、問題の二階へ行って見ました。おどろくべき粗末な建築で、小屋に毛の生えたものに過ぎない上に、夥しいガラクタ道具がいっぱいに散乱して、本当に足の踏みばもありません。