銭形平次捕物控(七)平次女難

「灯だ、灯だ、勝手から持って来てくれ」

と言うのは銭形の平次です。

しかしこれだけ顛倒すると、急にお勝手へ飛んで行って、行灯や手燭を持って来るほどの気の廻る人間もなく、お勝手に居る飯炊きと近所の女房たちは、奥の騒ぎにすっかり怯えてしまって、急の事では腰も伸せません。

「早く、灯、灯、坊っちゃんは俺が抑えている」

二度目の平次の声に、勢いを得て飛出した二三人の子分、台所へ飛んで行って、行灯と手燭とありったけの灯を持って来ると、――

これは何とした事でしょう、部屋の中は、実に乱離骨灰、のた打ち廻る人間と、散らばされた道具類で、足の踏み場もありません。

それよりも驚いたのは、栄三郎の裾を確り掴んでいると思った銭形の平次でした。掴むには確かに掴んでおりますが、それは栄三郎の裾ではなくて、最初の燭台を倒した、美しい女中のお千代の裾、しかも紅く艶かしくさえある裾を確り掴んで、泳ぐ形に腹這いになっているのでした。

「あッ」

「坊っちゃんが見えない」

「栄坊が居ないッ」

なるほど、栄三郎を坐らせていた座蒲団だけが、部屋の真ん中に冷たく残って、その上に居る子供の姿は掻消しでもしたように見えなくなっているのです。