銭形平次捕物控(七)平次女難

三

この日主人の代理として、御評定所から御墨付を受取って来るについて、まさかテクテク歩くわけにもいかず、そうかといって、陪臣が駕籠に乗るわけにも行きません。

この人の唯一の弱みは、生れつき馬が嫌いで、もっとも身分柄乗らずに済んだせいもあるでしょう、今まではまずそのために困った経験もなかったのですが、和田倉門外の御評定所へ行って大事の品を受取って来るとなると、馬で行くのが一番ピタリとします。

幸い、主人、大場石見は大の馬好き、近頃手に入れた「東雲」という名馬、南部産八寸に余る逸物に、厩仲間の黒助という、若い威勢の好い男を付けて貸してくれました。

相沢半之丞、嫌とも言えず、それに乗って出かけたのが間違いの因だったのです。

往きはまず無事、御評定所で御墨付を受取り、一応懐紙を銜んで改めた上、持参の文箱に移して御評定所を退き、東雲に跨って、文箱を捧げ加減に、片手手綱でやって来たのは牛込見附です。

見附に出て、神楽坂を上ると、あとは一と息ですから、ここまで来ると、相沢半之丞思わずホッとしました。何となく気が緩んだのです。

三

「旦那様、悪いものが参りました」

馬丁の黒助は、前へ駆け抜けて、半之丞の乗った栗毛の轡を取りました。