銭形平次捕物控(七)平次女難

「刃が厚いからだ」

平次も下がりません。

続いて、その晩着ていた、お吉と弥助の着物を出させましたが、どっちにも血の飛沫いた跡もなく、洗った跡もないのです。

「綺麗だな」

独り言のように平次。

「血が付かないわけだ。剃刀を逆手に握って、後ろから引っ掻くように切ったんだ」

源吉は手真似をして見せました。お菊の後ろから近づいて、何か声をかけながら、咄嗟に剃刀を喉へ廻し、肩を押えてやった――と見たのでしょう。

「逆手に持って肩を押えながら切った剃刀なら、傷は上向きに引かれるはずだ、――これは刃物の入ったところから下向きに引かれているぜ」

平次の推理は仮借もありません。

「が――」

「前から切ったのだぜ。三つ股の兄哥、剃刀じゃない。脇差で前から切るとこうなる」

平次は手真似をして見せました。

「前から脇差で切られるのを、声も立てずに待っていたのかい」

と源吉。

「知ってる人だ、――お菊のよく知っている人だった。眼の前へ来るまで自分が斬られるとは思わなかった――」

「それにしても脇差を抜くのを黙って見ていたというのかい」

源吉はなかなか承知しません。

「…………」

平次は何か言いかけましたが、聞いている者が多いのに気がついたか、そのまま口を噤んでしまいます。